As terras onde hoje se situa o Município de Itambé foram primitivamente habitadas pelos índios cariris.
Não se conhece, com precisão, a data das primeiras penetrações de não
índios nem a da radicação dos primeiros colonos não índios. Sabe-se,
entretanto, que, nos fins do século XVI, começaram a chegar correntes de
povoamento constituídas de portugueses e de mazombos.
André Vidal de Negreiros,
um dos heróis da expulsão dos holandeses de Pernambuco, erigiu uma
capela sob a invocação de Nossa Senhora do Desterro, no lugar conhecido
como Itambé, assim denominado em virtude da grande quantidade de calhaus
avermelhados que, em choque uns com os outros, produziam faíscas. Há
quem atribua a preferência do guerreiro a voto feito para que fossem
desterrados os invasores da pátria. Doou ele, para patrimônio da igreja,
todo o terreno da futura freguesia, gravando, também, o Engenho Novo de
Goiana e de Palha, além de várias fazendas de gado, com extensão
superior a 120 quilômetros.
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